Лиа Мишел Сарфати, позната професионално като Лиа Мишел, е американска актриса и певица, която светът най-добре познава като амбициозната Рейчъл Бери от сериала „Клуб Веселие“ („Glee“). Родена е на 29 август 1986 г. в Бронкс, Ню Йорк, като единствено дете на Едит и Марк Сарфати. Майка ѝ е медицинска сестра от италиански произход, а баща ѝ е работил в семейния деликатесен магазин, а по-късно като агент по недвижими имоти. Семейството се мести в Тенафлай, Ню Джърси, когато Лиа е на четири години.
Любопитното е, че преди първото си прослушване Лиа никога не е пяла пред публика. Отива на кастинг за „Клетниците“ заедно със своя приятелка и решава също да се пробва. Единствената песен от мюзикъл, която знае, е „Angel of Music“ от „Фантомът на операта“. Изпълнението ѝ се оказва достатъчно и на осем години тя получава ролята на малката Козет на Бродуей.
Именно на това първо прослушване се ражда и името Лиа Мишел. Сарфати всъщност е фамилията ѝ, а Мишел е второто ѝ име. Като дете обаче тя е подигравана заради начина, по който фамилията ѝ звучи на английски, и когато я питат как се казва на кастинга, спонтанно отговаря „Лиа Мишел“. Оттогава използва това име професионално.
След „Клетниците“ младата актриса влиза в оригиналната бродуейска продукция на „Ragtime“, където играе Малкото момиче, дъщерята на Татех. През 2004 г. се появява и във възстановената постановка на „Цигулар на покрива“ като Шпринце, като е и дубльорка за ролята на Хава.
Истинският ѝ пробив на театралната сцена идва с „Пролетно пробуждане“ („Spring Awakening“) по пиесата на Франк Ведекинд, с музика на Дънкан Шейк и текстове и либрето на Стивън Сейтър. Лиа участва в развитието на мюзикъла още от ранните му работни версии и създава ролята на Вендла както в постановката извън Бродуей, така и в оригиналния бродуейски състав. За изпълнението си през 2007 г. е номинирана за Drama Desk Award за най-добра актриса в мюзикъл.
Докато „Пролетно пробуждане“ се подготвя за Бродуей, на Лиа е предложена ролята на Епонин във възстановената постановка на „Клетниците“. Тя обаче предпочита да остане с „Пролетно пробуждане“. На 18 май 2008 г. Лиа Мишел и Джонатан Гроф изиграват последните си представления като Вендла и Мелхиор. След тях ролите са поети съответно от Александра Соча и Кайл Риабко.
Още същото лято Мишел отново работи с Дънкан Шейк и Стивън Сейтър. Тя се включва в концертно четене на новия им мюзикъл „Nero“ във Vassar College, където играе Октавия, съпруга и доведена сестра на император Нерон, редом до Идина Мензел и Джефри Карлсън.
Големият телевизионен пробив идва през 2009 г. с „Клуб Веселие“. Лиа получава ролята на Рейчъл Бери и остава в сериала през всичките му шест сезона до 2015 г. Героинята, обсебена от Бродуей и убедена, че е родена за голямата сцена, се оказва идеална за вокалните и актьорските способности на Мишел. За ролята си тя печели Satellite Award през 2009 г., а през 2010 г. става част от актьорския състав, отличен с награда на Гилдията на филмовите актьори. Получава също номинация за „Еми“ и две номинации за „Златен глобус“.
Музиката е огромна част от успеха на „Клуб Веселие“. Песните от всеки епизод се издават отделно и превръщат актьорския състав в истински феномен в класациите. До края на активния си период Glee Cast има 207 песни в Billboard Hot 100. За известно време това е абсолютен рекорд за най-много участия в историята на класацията, а групата и до днес държи рекорда сред групите.
През 2010 г. списание TIME включва Лиа Мишел сред 100-те най-влиятелни личности в света. Тринадесет години по-късно тя отново попада в престижната класация, този път след един от най-силните периоди в театралната си кариера.
Успехът на „Клуб Веселие“ отваря пред нея и вратите на киното. През 2011 г. тя участва в романтичната комедия на Гари Маршал „Новогодишна нощ“, а по-късно озвучава Дороти в анимацията „Легендата за Оз: Завръщането на Дороти“. Филмът първоначално е разработван под заглавието „Dorothy of Oz“, а по кината излиза през 2014 г.
През 2012 г. Лиа започва работа по първия си самостоятелен албум. „Louder“ излиза през 2014 г. и достига до №4 в Billboard 200. Следват „Places“ през 2017 г., коледният „Christmas in the City“ през 2019 г. и албумът с приспивни песни „Forever“ през 2021 г.
След края на „Клуб Веселие“ Мишел продължава и телевизионната си кариера. Тя е част от актьорския състав на „Scream Queens“, а през 2017 г. играе Валентина Барела в комедийния сериал „The Mayor“. Междувременно се изявява и като автор. През 2014 г. издава „Brunette Ambition“, превърнала се в бестселър на New York Times, а година по-късно следва „You First“.
През 2020 г. името на Лиа Мишел попада в заглавията и по неприятен повод. Нейната колежка от „Клуб Веселие“ Саманта Мари Уеър я обвинява в грубо отношение и „травматични микроагресии“ по време на снимките на последния сезон. Други бивши колеги също разказват за трудни отношения с Мишел. Актрисата се извинява публично за поведението си, като признава, че е била незряла и ненужно трудна за хората около себе си.
Две години по-късно Лиа прави едно от най-коментираните си завръщания на Бродуей. През септември 2022 г. поема ролята на Фани Брайс във „Funny Girl“ – същата роля, за която още през 2009 г. казва, че мечтае. Мишел остава в спектакъла до последното му представление през септември 2023 г. Именно успехът на „Funny Girl“ я връща и в TIME 100 през 2023 г. Същата година тя прави дебюта си в Carnegie Hall в Ню Йорк пред разпродадена зала.
Последната голяма глава в бродуейската ѝ кариера е „Chess“. От есента на 2025 г. Лиа играе Флорънс Васи в първото възстановяване на мюзикъла на Бродуей, редом до Арън Твейт и Никълъс Кристофър. Така тя се връща в Imperial Theatre – същия театър, в който като осемгодишна прави дебюта си в „Клетниците“. Този път Мишел е не само звезда на сцената, но и копродуцент на спектакъла. „Chess“ приключва на 21 юни 2026 г., след като получава пет номинации за награда „Тони“.
Личният живот на Лиа също дълго е свързван с „Клуб Веселие“. На снимачната площадка тя се запознава с Кори Монтийт, който изпълнява ролята на Фин Хъдсън. В началото на 2012 г. става ясно, че двамата са двойка и извън екрана. Връзката им продължава до внезапната смърт на актьора на 13 юли 2013 г.
През 2017 г. Лиа започва връзка с бизнесмена Занди Райх, а на 9 март 2019 г. двамата сключват брак в Северна Калифорния. През август 2020 г. се ражда синът им Евър Лео, а четири години по-късно семейството се увеличава с дъщеря им Емъри Сол.
Завършил е журналистика, работил е в радио и онлайн издания. Обича хубавото кафе, джаза на живо и често сменя града заради нови преживявания. Свободното си време посвещава на спорт, кулинарни експерименти и пътувания.
