Шафър Шимер Смит, по-известен с артистичния си псевдоним Ne-Yo, е американски поп и R&B изпълнител, автор на песни, продуцент и актьор. Роден е през 1979 г. в Камдън, щата Арканзас. Израства в Лас Вегас, където още като ученик започва да се занимава с музика. Днес е сред разпознаваемите имена на съвременния R&B, с три награди Grammy, десетки хитове и песни, написани за някои от най-големите звезди на световната сцена.
Първите си стъпки прави като член на R&B групата Envy, но истинският пробив идва благодарение на таланта му да пише песни. През 2004 г. създава „Let Me Love You“ за Марио. Песента оглавява американската класация Billboard Hot 100 и привлича вниманието на звукозаписната индустрия. Малко по-късно Ne-Yo подписва договор с Def Jam, където по това време президент е рапърът Jay-Z.
Дебютният му албум „In My Own Words“ излиза през февруари 2006 г. и директно заема първото място в Billboard 200. Само през първата седмица са продадени над 300 000 копия. Албумът включва хитовете „So Sick“, „Sexy Love“ и „When You’re Mad“. „So Sick“ достига №1 в класацията за сингли Billboard Hot 100 и превръща Ne-Yo в международна звезда.
Вторият му албум „Because of You“ излиза през май 2007 г. и също дебютира на върха на Billboard 200 с над 250 000 продадени копия през първата седмица. Едноименният сингъл достига второто място в Billboard Hot 100, а албумът получава платинен сертификат в САЩ. През 2008 г. той носи на Ne-Yo и първата му награда Grammy за най-добър съвременен R&B албум.
През 2008 г. певецът издава „Year of the Gentleman“, който дебютира на второ място в Billboard 200. Албумът включва хитовете „Closer“, „Miss Independent“ и „Mad“ и получава номинации за Grammy, включително за Албум на годината.
На церемонията през 2009 г. „Miss Independent“ печели две награди – за най-добра R&B песен и най-добро мъжко R&B вокално изпълнение. „Closer“ пък е номинирана в категорията за най-добро мъжко поп вокално изпълнение.
През 2009 г. Ne-Yo издава в Япония компилацията „Ne-Yo: The Collection“, която достига четвърто място в седмичната класация за албуми на Oricon. През следващите години певецът продължава да експериментира със звученето си. Следват „Libra Scale“ (2010), „R.E.D.“ (2012) и „Non-Fiction“ (2015). Сред хитовете от този период са „Beautiful Monster“, „One in a Million“, „Let Me Love You (Until You Learn to Love Yourself)“ и „She Knows“.
През 2011 г. Ne-Yo участва в световния хит „Give Me Everything“ на Pitbull, а през 2012 г. записва „Let’s Go“ с Калвин Харис. Особено успешна е и песента „Time of Our Lives“, отново с Pitbull, която излиза през 2014 г. и достига до челната десетка на Billboard Hot 100.
Освен че пише собствените си песни, Ne-Yo работи с редица световни изпълнители. Сред най-известните му авторски успехи са „Unfaithful“ и „Take a Bow“ на Риана, „Gallery“ на Марио Васкес и „Irreplaceable“ на Бионсе. Работил е и по музика за Уитни Хюстън, Селин Дион, Анастейша, Сиара и Енрике Иглесиас.
Особено любопитна е историята с Майкъл Джексън. Ne-Yo е сред авторите, поканени да работят по песни за бъдещ проект на Краля на попа. Двамата обаче така и не успяват да завършат замисленото преди смъртта на Джексън през 2009 г.
Кариерата на Ne-Yo продължава с албума „Good Man“ (2018), последван от коледния „Another Kind of Christmas“ (2019). През 2022 г. излиза „Self Explanatory“, в който певецът се връща към характерното си R&B звучене. Сред песните в него са „Don’t Love Me“, „You Got the Body“ и „What If“.
Ne-Yo се изявява и извън музикалната сцена. Участва във филми като „Stomp the Yard“ и „Battle: Los Angeles“, а от 2017 до 2020 г. е сред журиращите в телевизионното танцово състезание „World of Dance“. През 2021 г. достига до финала на британското издание на „The Masked Singer“, където се представя като Язовеца. Две години по-късно печели американското издание на шоуто, скрит зад костюма на Кравата.
През 2024 г. издава синглите „2 Million Secrets“ и „Show Me“. През 2025 г. прави и дебюта си на Бродуей, като се включва в мюзикъла „Hell’s Kitchen“, вдъхновен от живота и музиката на Алиша Кийс.
През юли 2026 г. Ne-Yo изненадва почитателите си с албума „Highway 79“. Записан в Нашвил, проектът съчетава характерния му R&B стил с елементи на кънтри музиката. Заглавието препраща едновременно към рождената му година и към магистрала, преминаваща през родния му щат Арканзас. Албумът включва 11 песни, сред които „Simple Things“, „Ms. Tundra“, „Thinking What I’m Thinking“ и „Dance Right Now“.
Същата година Ne-Yo обединява сили с Akon за съвместното световно турне „Nights Like This“. Концертите преминават през Европа и Северна Америка и събират на една сцена два от най-успешните R&B изпълнители на 2000-те години.
В личния си живот певецът също преминава през немалко изпитания. През 2005 г. тогавашната му приятелка ражда дете, което е кръстено на него. По-късно ДНК тест установява, че Ne-Yo не е биологичният баща. През 2008 г. изпълнителят е арестуван за шофиране с превишена скорост и невалидна шофьорска книжка, след което получава наказание от 24 часа общественополезен труд.
Въпреки личните трудности Ne-Yo продължава да записва нова музика и да изнася концерти. Повече от две десетилетия след първия си голям успех той остава активен както като изпълнител, така и като автор на песни, а „So Sick“, „Because of You“, „Closer“ и „Miss Independent“ продължават да бъдат сред най-разпознаваемите R&B хитове на своето поколение.
Завършил е журналистика, работил е в радио и онлайн издания. Обича хубавото кафе, джаза на живо и често сменя града заради нови преживявания. Свободното си време посвещава на спорт, кулинарни експерименти и пътувания.
