Болката е неприятно сензорно и емоционално преживяване. Няма двама души, които да я усещат по един и същи начин, дори ако причините за нея са сходни. Болката е силно лично преживяване и най-добрият начин за измерване е как човек я описва. Тя може да бъде лека или силна, може да включва убождане, мравучкане, щипане, парене, пронизване или електрически усещания.
Болката е сред най-важните сигнали, които тялото ни дава, за да ни помогне да оцелеем. Тя може да ни предупреди за промени в тялото или да ни помогне да се научим да избягваме нещо вредно. По този начин някои форми на болка ни предпазват.
Има три основни модела на болка, които са наименувани въз основа на това колко дълго трае болката и нейната честота.
Остра болка
Започва внезапно и спира, когато причината бъде излекувана. Действа като предупредителен сигнал за заплаха за тялото от нараняване, заболяване, претоварване или друг стрес от околната среда. Чести причини са разтегнати мускули, счупени кости, зъболекарски интервенции, хирургични интервенции, раждане, инфекции и/или изгаряния.
Епизодична болка
Появява се от време на време и може да е на нередовни интервали. Тя може да е свързана с дългосрочно медицинско състояние, като сърповидноклетъчна анемия. Болезнените менструации и хроничната мигрена са примери за епизодична болка. Тя може да се появи изневиделица или да бъде причинена от известни фактори.
Хронична болка
Продължава повече от три месеца. В някои случаи острото болезнено състояние може да продължи и да се превърне в хронична болка. В други случаи хроничната болка се появява без известна причина.
Болката може да бъде разделена на категории въз основа на най-вероятния ѝ източник. В много случаи болката попада в повече от една от тези категории:
Ноцицептивна болка
Причинена от увреждане и/или възпаление на тъканите. Примери за ноцицептивна болка са болка от порязване с хартия, инфекция, счупена кост или остеоартрит.
Невропатична болка
Причинена от увреждане на нервите поради нараняване или заболяване. Усещанията за невропатична болка често се описват като парене, изтръпване, пронизваща болка или подобни на електрически удари. Примери за състояния, които причиняват невропатична болка, са диабетна невропатия, херпес зостер и ишиас.
Ноципластична болка
Причинена от промени в начина, по който нервната система обработва болката. Промените, които причиняват ноципластична болка, не са свързани с явно нараняване, увреждане на тъканите, възпаление или заболяване. Усещанията, свързани с този вид болка, варират значително. Примери за ноципластична болка включват фибромиалгия, синдром на раздразнените черва и хронична болка в долната част на гърба.
Все още има много какво да се научи за това как и защо хората усещат болка по различни начини. Изследванията показват, че факторите и промените в тялото, ума и преживяванията на човек с другите, заедно с условията в неговата среда, допринасят за преживяването на болката.
Поради тази причина болката е известна като биопсихосоциално преживяване. Много различни биологични фактори са свързани с усещането за болка, включително вида на увреждането на тялото, генетиката и епигенетиката, нервната система, имунната система и ендокринната система.
Всеки от нас се ражда с набор от гени, които наследява от родителите си. Ежедневните стресови фактори, навиците на живот и медицинските състояния обаче влияят върху това кои гени се включват или изключват през живота на човек. Това е разликата между генетиката (изучаването на гените и наследствеността) и епигенетиката (изучаването на това как околната среда и поведението променят начина, по който работят гените).
Много гени играят роля в това как човек усеща болка, какъв е рискът от развитие на хронична болка и колко добре реагира на лечение на болка. Този риск идва от гени, които контролират функцията на телесните системи, участващи в болката и облекчаването ѝ. Той може да произлиза и от гени, свързани с медицински състояния, които причиняват болка.
Въпреки че генетиката може да изложи някого на риск, епигенетиката може да повлияе на това дали този риск ще се превърне в реалност. Човешката нервна система се състои от две основни части: централна нервна система и периферна нервна система. Централната нервна система включва нервните клетки, които изграждат мозъка и гръбначния мозък.
Мозъчните системи, участващи в преживяването на болка, се припокриват със системи, участващи в преживяването на емоции като страх, тревожност и гняв, награда и мотивация, внимание и памет, както и усещане.
Съществуват и мозъчни системи, които допринасят за облекчаване на болката. Промените в тези мозъчни системи могат да допринесат за риск от хронична болка. Периферната нервна система включва нервни клетки, които започват в гръбначния мозък и се простират до други части на тялото. Тези нервни клетки пренасят информация между органите/мускулите и гръбначния мозък, което свързва информацията с централната нервна система.
Периферната сенсибилизация и централната сенсибилизация са термини, които описват промени в периферната и централната нервна система, които правят човек по-чувствителен към болка и други усещания. Тези промени са един от начините, по които някои хора развиват хронична болка след отшумяване на нараняване.
Имунната система помага за защитата на тялото от външни нашественици, като бактерии и вируси, за да се избегнат потенциални инфекции. Един от начините, по които имунната система осигурява защита, е чрез възпаление. Възпалението е реакция, която се случва, когато тъканите са увредени и увредените клетки освобождават химикали, които причиняват подуване и карат имунни клетки да елиминират мъртвите или увредените клетки. Този процес помага за заздравяването.
В някои случаи имунната система е свръхзащитна и възпалението продължава по-дълго от очакваното време за заздравяване. Тази свръхзащитна реакция може да доведе до по-силна и по-продължителна болка. Друг начин, по който имунната система може да бъде свръхзащитна, се нарича автоимунитет, който се случва, когато имунната система на организма атакува здрави клетки. Някои автоимунни заболявания причиняват хронично възпаление и болка.
Ендокринната система е отговорна за производството на хормони, които са вид химически посредник, пренасящ инструкции в цялото тяло. Свързаните със стреса хормони, като кортизол и адреналин, могат да изпращат съобщения, които правят чувството на болка по-интензивно или по-малко интензивно.
Това е отчасти причината, поради която намирането на полезни начини за справяне със стреса може да помогне за намаляване на интензивността на болката. Хроничната болка може да доведе до промени в начина, по който функционира ендокринната система с течение на времето.
Весела е от онези хора, чието чувство за хумор може да те разсмее до сълзи и да те разплаче до смях. Завършила е право, но всячески се опитва да избягва тази сфера. Работила е в едни от най-гледаните риалити формати като „Big Brother“ и „Фермата“.
