Майкъл Кийтън е роден през 1951 г. в Пенсилвания като Майкъл Джон Дъглас. Той е най-малкото от седем деца. Учи в Kent State University, но не завършва и се връща в Питсбърг, където започва работа в местната обществена телевизия WQED. Сред първите му професионални занимания е работата по легендарното детско предаване „Mister Rogers’ Neighborhood“.
По-късно се насочва към стендъп комедията и заминава за Лос Анджелис. Там се налага да смени фамилията си, тъй като Майкъл Дъглас вече е утвърдено име в киното, а съществува и известният телевизионен водещ Майк Дъглас. Така се появява Майкъл Кийтън. През 2024 г. актьорът разкри, че иска занапред да използва професионално името Майкъл Кийтън Дъглас.
Големият му пробив идва с „Night Shift“ през 1982 г., а година по-късно „Mr. Mom“ затвърждава репутацията му на комедиен актьор. През 1988 г. обаче показва две съвсем различни лица. Тим Бъртън го избира за Бийтълджус в едноименния филм, а в драмата „Clean and Sober“ Кийтън играе брокер, борещ се със зависимостта си към кокаина.
Година по-късно Бъртън му поверява ролята на Брус Уейн в „Батман“. Изборът първоначално предизвиква сериозно недоволство сред почитателите на комикса, които свързват Кийтън предимно с комедии. Филмът обаче се превръща в огромен успех, а през 1992 г. актьорът отново облича костюма в „Батман се завръща“. Той отказва да участва в третия филм, след като Тим Бъртън вече не е режисьор и Кийтън не харесва новата посока на проекта.
През следващите години участва в „Много шум за нищо“, „Вестникът“, „Мултиплициране“, „Джаки Браун“ и „Извън контрол“. Кийтън има и запомнящи се роли в анимацията – озвучава Чик Хикс в „Колите“ и Кен в „Играта на играчките 3“. През 2002 г. телевизионният филм „На живо от Багдад“, в който играе продуцента на CNN Робърт Уайнър, му носи първата номинация за „Златен глобус“.
Голямото признание от киноакадемията идва през 2014 г. с „Бърдмен“. Ролята на Ригън Томсън му носи „Златен глобус“ и първата му номинация за „Оскар“ за най-добър актьор. Самият филм печели четири награди „Оскар“, включително за най-добър филм. Следват „Спотлайт“, „Основателят“, в който Кийтън се превъплъщава в Рей Крок, и „Спайдър-мен: Завръщане у дома“, където играе Лешояда.
През 2021 г. Кийтън участва в минисериала „Dopesick“, посветен на опиоидната криза в САЩ. Ролята на д-р Самюъл Финикс му носи награда „Еми“ и втори „Златен глобус“. Темата има и болезнено лично измерение – негов племенник умира след употреба на фентанил и хероин.
През 2023 г. Кийтън отново влиза в ролята на Батман във „Светкавицата“, а година по-късно се завръща като Бийтълджус в „Бийтълджус Бийтълджус“. Освен актьор, той е и режисьор. Дебютира зад камерата с „Веселите джентълмени“, а през 2024 г. режисира „Нокс си тръгва“, в който изпълнява и главната роля.
Кийтън има един син – Шон Дъглас, роден от брака му с актрисата Каролайн Макуилямс. Шон избира музиката и става успешен автор на песни и продуцент. Самият Кийтън е разказвал, че в определени периоди е отказвал големи роли, за да прекарва повече време със сина си, и не съжалява за този избор.
Най-новият филм с Майкъл Кийтън е трилърът „The Whisper Man“, който излезе в Netflix на 28 август 2026 г. Той играе осъдения сериен убиец Франк Картър и застава лице в лице с Робърт де Ниро. Двамата участват и в „Джаки Браун“ на Куентин Тарантино през 1997 г., но тогава нямат обща сцена.
Завършил е журналистика, работил е в радио и онлайн издания. Обича хубавото кафе, джаза на живо и често сменя града заради нови преживявания. Свободното си време посвещава на спорт, кулинарни експерименти и пътувания.
