Брайън Джонсън е роден през 1947 г. в Дънстън, Англия. Известен с неизменния си каскет и един от най-разпознаваемите гласове в рока, вокалистът на AC/DC има английски и италиански корени. Той е най-голямото от четирите деца в семейството. Бащата на Брайън – Алън, е сержант-майор в британската армия, а по-късно работи като миньор. Майка му – Естер Де Лука, е италианка.
Като дете Брайън участва в различни представления, пее в местния църковен хор и още тогава започва да се увлича по музиката. По-късно служи две години в британската Териториална армия в Германия.
Първата група на Брайън Джонсън е Gobi Desert Canoe Club. Следват Fresh и Jasper Hart Band, преди през 1972 г. той да стане част от Geordie – групата, с която всъщност започва професионалната му кариера. Бандата успява да стигне до британските класации с песни като „Don’t Do That“, „All Because of You“ и „Can You Do It“.
Geordie записват и своя версия на „House of the Rising Sun“. Песента обаче е традиционна американска фолк композиция, изпълнявана от много музиканти, а прочутата версия на The Animals е записана още през 1964 г. – години преди тази на Geordie.
В края на 70-те успехът на групата започва да отслабва и Брайън се връща към по-обикновения живот. Работи в автомобилен сервиз и вероятно дори не подозира колко драматично ще се промени всичко през 1980 г.
След смъртта на Бон Скот AC/DC започват да търсят нов вокалист. Името на Брайън Джонсън не е случайно в списъка – самият Скот преди години е гледал Geordie и е останал впечатлен от гласа му.
На прослушването Джонсън изпълнява „Whole Lotta Rosie“ на AC/DC и „Nutbush City Limits“ на Айк и Тина Търнър. Получава работата и почти веднага се изправя пред задача, която изглежда невъзможна – да заеме мястото на един от най-обичаните фронтмени в рока.
Само няколко месеца по-късно излиза първият му албум с AC/DC – „Back in Black“. Той се превръща в най-продавания албум на група в историята и един от най-продаваните албуми изобщо, с над 50 милиона копия по света.
Опасенията, че феновете няма да приемат новия вокалист, скоро изчезват. Джонсън става неразделна част от AC/DC и гласът му остава завинаги свързан с песни като „Hells Bells“, „You Shook Me All Night Long“, „Back in Black“, „For Those About to Rock (We Salute You)“, „Thunderstruck“, „Moneytalks“ и „Big Gun“.
„Big Gun“ е записана специално за саундтрака на филма „Последният екшън герой“ с Арнолд Шварценегер и излиза през 1993 г. Самият Шварценегер участва и във видеото към песента.
Брайън е голям фен на футболния отбор Newcastle United. В началото на 80-те дори е поканен от клубната легенда Джаки Милбърн да инвестира сериозна сума в отбора. Певецът проявява интерес, но сделката така и не се осъществява.
През септември 2009 г. на Брайън е диагностициран хранопровод на Барет – състояние, което изисква медицинско наблюдение заради повишения риск от развитие на рак. Здравословният проблем е овладян и певецът продължава работата си с групата.
На 14 май 2010 г. Брайън Джонсън идва в България с AC/DC. Концертът на Националния стадион „Васил Левски“ в София събира около 60 000 души и остава едно от най-мащабните рок събития у нас.
Другата голяма страст на Брайън са автомобилите. В американското издание на книгата му „Rockers and Rollers: A Full-Throttle Memoir“, появило се през 2011 г., той разказва истории от живота си през любовта си към четирите колела. Джонсън е автомобилен колекционер и състезател и от години участва в различни надпревари с исторически автомобили.
През 2009 г. гостува и в „Top Gear“ на BBC, където с Chevrolet Lacetti записва време 1:45,9 минути. Резултатът го нарежда сред най-бързите знаменитости, сядали зад волана в рубриката на предаването. Като дете Брайън мечтае да стане пилот от Формула 1.
През 2010 г. AC/DC печелят първата си награда Grammy. „War Machine“ е отличена за най-добро хардрок изпълнение, а Брайън Джонсън е сред членовете на групата, на които се присъжда наградата.
Брайън Джонсън е въведен в Залата на славата на рокендрола заедно с AC/DC през 2003 г. През 2014 г. Northumbria University в Нюкасъл го удостоява с почетната степен доктор по музика за значителния му принос към музикалната индустрия.
Най-сериозната заплаха за кариерата му обаче идва през 2016 г. Тогава лекарите предупреждават Джонсън, че ако продължи да изнася концерти, рискува да загуби напълно слуха си. Той е принуден да прекрати участието си в турнето на AC/DC, а за останалите концерти зад микрофона застава Аксел Роуз.
За Брайън това изглежда като край на концертния му живот, но той не се отказва. След работа със специалисти и разработването на технология, която му позволява отново да пее при огромните нива на звук на рок концертите, Джонсън се връща в AC/DC.
През 2020 г. групата издава „Power Up“ – първия албум на AC/DC с Брайън Джонсън след шестгодишна пауза. Завръщат се още барабанистът Фил Ръд и басистът Клиф Уилямс, а албумът е посветен на починалия Малкълм Йънг.
През 2022 г. излиза и голямата му автобиография „The Lives of Brian“, в която Джонсън разказва за детството си в Дънстън, първите групи, трудните години преди успеха, поканата от AC/DC и живота след „Back in Black“.
Ако някой е смятал, че здравословните проблеми ще го изпратят окончателно в рокендрол пенсия, Брайън има друг план. През 2023 г. той отново излиза на сцената с AC/DC на фестивала Power Trip в Калифорния, а след това групата започва мащабното турне „Power Up“.
През 2024, 2025 и 2026 г. AC/DC продължават да пълнят стадиони в Европа, Северна и Южна Америка и Австралия. На 2 октомври 2026 г., само три дни преди рождения ден на Брайън, групата свири на MetLife Stadium в Ню Джърси. Специални гости са Foo Fighters, а за „Highway to Hell“ на сцената до AC/DC се качва и Дейв Грол.
Брайън Джонсън има два брака. От първия, сключен през 1968 г., има две дъщери – Джоан и Кала. По-късно се жени за Бренда и от години живее във Флорида.
Десетилетия след онова прослушване през 1980 г. каскетът още е на мястото си, дрезгавият глас продължава да звучи от огромните стадиони, а Брайън Джонсън очевидно няма намерение да намалява усилвателя.
Икономист по образование и журналист по призвание. Фен на мощните мотори и бързите коли. Работил е в някои от най-големите електронни медии у нас. Слуша рок и не крие, че сред любимите му банди са The Struts, Sonic Youth и Soundgarden.
