Учените отдавна говорят за факта, че хората могат да загубят хромозомата, която определя мъжката принадлежност. Скорошно проучване на биолози от Дания и Съединените щати отново отваря тази тема: според техните изчисления Y-хромозомата при хората може напълно да изчезне за 4,6 милиона години. Какво ще се случи с мъжете?
Повечето от нашата генетична информация се съдържа в хромозомите, които се намират в ядрото на всяка клетка. Човек, принадлежащ към определен пол, се определя от комбинацията от двете му полови хромозоми.
Обикновено са обозначени с буквите X и Y. Тази система за определяне на пола работи не само при хората, но и при по-голямата част от бозайниците. Комбинацията XX задава развитието на тялото според женския тип, XY – според мъжкия.
Тези две хромозоми не са сходни помежду си нито по форма, нито по генен състав, въпреки че първоначално са с еднакъв размер и съдържат едни и същи гени. Проблемът е, че Y хромозомата се предава само от баща на син, което означава, че гените в нея не могат да се комбинират, поради което се натрупват отрицателни мутации. С всяко поколение те все повече и повече водят до разграждането на тази хромозома.
Като цяло мъжката хромозома съдържа много малко полезни гени. Най-важният от тях е генът SRY, който определя мъжкия пол на организма и служи като генетичен „превключвател“ за неговото развитие в мъжкия модел. Има и гени, необходими за нормалното образуване на сперма. Всички останали са генетичен боклук.
По време на цялото съществуване на Homo sapiens, неговата Y-хромозома вече е загубила 1393 от 1438 гена, които първоначално е съдържала и този процес продължава. Затова учените многократно са изразявали опасения, че човешката Y-хромозома може напълно да изчезне след няколко милиона години.
„Мъжете напълно ще загубят в битката между половете. Процесът вече е започнал“, казва Джени Грейвс, професор в Австралийския национален университет.
Тя предвижда това да се случи до 5 милиона години, като се позовава на примери от животинското царство. Някои видове гризачи вече са загубили Y-хромозомата: японският бодлив плъх, закавказкият вол и др.
Според най-новото проучване, публикувано от група учени от Дания и Съединените щати, процесът на загуба на мъжката хромозома е съкратен на 4,6 милиона години. Въпреки че Y-хромозомата е разработила няколко механизма, които трябва да забавят процеса на нейното изчезване, изследователите са сигурни, че това няма да я спаси. В научната общност има дълъг дебат по този въпрос.
„Не за първи път се съобщава, че Y-хромозомата ще изчезне и мъжете ще изчезнат с нея. Като основание се изтъкват факта, че след като човешките предци са имали две полови хромозоми с еднакъв размер, а след това една от тях, която определя мъжкия пол, започва загубата на гени и намаляването по размер“, коментира ръководителят на лабораторията за анализ на геномите в Института по обща генетика на Русия Светлана Боринская. Тя е категорична, че няма да се стигне до заличаване на мъжкия пол.
Първо, не всеки процес непрекъснато върви в една посока. Например, детето активно расте след раждането. Трябва ли да заключим от това, че той ще расте през целия си живот и ще нарасне до такъв размер, че няма да пропълзи през никоя врата? В еволюцията намаляването и увеличаването на размера също не е безкрайно и има своите граници.
Второ, самото присъствие на отделна хромозома, която определя мъжкия пол, изобщо не е необходимо в природата. Има видове, при които мъжете нямат такава хромозома, те просто имат една по-малко хромозома от женските. И сексът обикновено не се определя от хромозоми, а от външни условия. Оттук и изводът, че изследването на еволюционната история на Y-хромозомата е много интересно, но не дава никакви плашещи прогнози.
Някои видове гризачи вече са преминали през този сценарий, без да е станало заличаване на мъжките. Не е изключено човечеството да следва същия път.
Виктор е микробиолог и космополитна личност с интереси в коренно противоположни области – от архитектура до екология, от Древен Египет до умните градове на бъдещето, от самолетни катастрофи до медицина, от музика до компютърно програмиране…
